通往第四次工业革命，阿里云还缺半张门票
时值美洲发现400周年，总统克利夫兰亲自主持博览会的开幕。他挪动着270斤重的身体，在周围高亢的“哈利路亚”合唱声中，摁下了一个黄金和象牙制成的电源开关，几百英尺的电动喷泉水柱瞬间腾空而起，人群爆发出疯狂的欢呼[1]。
2700万人涌进了博览会——其中一半是外国人——他们只需花费50美分，就能游览由电力驱动的喷泉、游船和摩天轮，并体验各类新奇时髦的电器产品。在导游手册上，印有一段自豪的宣言：“芝加哥博览会是我们这一代驾驭电的超级胜利。”
这场博览会，也是历史上著名的“电流大战”里的一次核心较量。
参战的双方皆是大名鼎鼎，一家是刚刚合并成立的通用电气（GE），背后是托马斯·爱迪生和他顽固坚持的“直流电路线”；另一家则是西屋电气，背后是创始人乔治·威斯汀豪斯和他的天才同事尼古拉·特斯拉，他们选择的是“交流电路线”。
在此之前，爱迪生为了向公众渲染交流电的“危险”， 甚至不惜在纽约大街上，在火焰、焦糊味以及看客们的欢呼中，用交流电电死一只名叫“托比西”、四吨重的大象。而西屋电气在博览会的大获成功给特斯拉带来了巨大的声誉，并让交流电撕掉了危险的标签，走向全球舞台。
人类习惯用火焰驱逐黑暗已长达几十万年，直到19世纪后半叶电力开始普及，而璀璨明亮的芝加哥世博会成为这一历史进程的重要加速点。在此后的几十年里，人类所有领域如工业、农业、交通、娱乐……甚至厨房都被电力彻底重塑了一遍。
重塑则意味着机会。1893年的芝加哥展览会与其说是在展示电力魔法，不如说它是在提示创业线索：
制造发电机和变压器，有机会成为电气装备巨头；依靠资源禀赋的发电生意，是大型能源公司的胚子；铺设输电线路的投资，可以垄断区域甚至一个国家的电网；而在照明、运输、家庭等用电场景里，则会诞生出无数电力产品巨头……
在今年的云栖大会上，阿里云创始人、中国工程院院士王坚引用了芝加哥世界博览会这一事件，并把云计算和GPT的关系比做电和电动机的关系：全球的各类电机消耗了46%的电，而大模型就像是智能时代的电动机——未来云计算的算力很大一部分都会被各类AI模型所消耗掉。
把AI浪潮类比电力革命，并非王坚独家。马化腾曾表示腾讯最开始以为AI是互联网级别的机会，但“越想越觉得这是几百年不遇的，类似发明电的工业革命一样的机遇”。无独有偶，微软的纳德拉和谷歌的皮查伊也都做过类似的表述。
人类喜欢用类比来解释复杂事物，即使顶级的大脑也不例外。对标电力革命，除了能通俗地表达AGI有多重要之外，还会暗示了科技大佬们正在思考的一个问题：在新一轮浪潮爆发的背景下，历史能否帮忙人们标注出哪些机会更值得去投入？
倒回到1893年的芝加哥博览会，西屋电气被公认拿到了第一张门票，它日后成为横跨煤电、核电、航空、家电等领域著名制造业巨头。但随着电力技术迭代速度的放缓，西屋遭遇海外对手挑战，旗下资产经过数不清的剥离、合并和破产，早已面目全非。
紧追其后的GE则先是一路辉煌，吃尽了电气时代的红利，之后更是横跨多个高精尖的制造业门类，一度成为全球市值最高的公司。但在过去的20多年里，“脱实向虚”的GE股价下跌80%，更是被坚守了110年的道琼斯工业指数剔除。
而爱迪生名下另一块没有被并入GE的资产——联合爱迪生公司（conEdison），专注模式简单的发电、电网和燃气业务，一路坚持经营到了今天，成为纽交所最古老的股票，不但每年营收超百亿美金，过去20多年股价还上涨10多倍。
这些不同的命运轨迹，是否能给新一轮AI浪拆带来启发？这是本篇文章尝试回答的问题。
01
革命和基础设施
人们常把本轮AGI的浪潮定位为“第四次工业革命”，那什么才算是工业革命？
如果从“人类vs自然”的角度审视，工业革命级的浪潮至少应该如此定义：人类从科技突破中获取了某一项“能力”，这种能力可以被大规模制造，并辐射到人类生活的大多数方面，大幅度提升生产力，进而重塑就业结构、社会阶层和人的生活方式。
理解“能力”，是理解技术和文明的关键。早期人类从大自然中零散地拾取“能力”，水流拉动石磨、风推动帆船、草木燃烧取暖。进入农业文明后，对家畜的驯化让人类首次能够大规模化地从自然界汲取动力。直到18世纪法国大革命，欧洲的动力来源仍然是1400万匹马和2400万头牛[2]。
如果把牲畜看成原材料，那么“工具+原材料”是获取能力的范式——农民用牛轭、马镫、犁、绞盘和杠杆等工具来处理畜力，转化效率低。而直到第一次工业革命，工人用锅炉、汽缸、活塞、传送带、轴承等工具来处理化石能源，一种廉价、批量、适用性强的“能力”才第一次赋能给了人类社会。
蒸汽革命给工业革命下了一个标准定义，核心是看四条：第一看是否出现了一种能赋予人类“能力”的重大技术突破；第二是看这种“能力”可否被批量制造；第三看该技术能否带动一整个技术矩阵；第四看它是否普适，有没有辐射全人类社会的能力。
过去几十年里，前来碰瓷下一轮工业革命的选手不在少数，但按上述定义，物联网、区块链、元宇宙、3D打印明显资格不够，只能退出群聊。而只有AGI（通用人工智能）能够媲美蒸汽机、电力和计算机等前代浪潮的主角，引领第四次革命。
从“赋能人类”视角来看，在第1到第4次工业革命中，肉体能力有限的碳基人类，分别获得了以下能力：
第一次工业革命：蒸汽动力
第二次工业革命：电磁能力
第三次工业革命：硅基算力
第四次工业革命：通用智力
在前两次中，能力制造来自于“机械+化石能源”——其中第一次的“机械”是蒸汽机，第二次是发电机，两者都依靠化石能源；在后两次中，能力制造来自于“程序+硅基芯片”——其中第三次是软件，第四次是大模型，两者都依靠硅基芯片。
如果把化石能源和硅基芯片都看成原材料，那么获取原材料也是一门暴利的生意。化石能源的采掘，对应着全球一票资源玩家，它们提供同质化的动力煤或原油；芯片制造则对应了一批晶圆代工或IDM巨头，它们依靠技术迭代来维持竞争力。
可以这样说：前两次工业革命的能力源头是6号元素碳，后两次工业革命的能力源头是14号元素硅。
蒸汽革命的链条，可以高度抽象成三个环节：原材料（煤炭采掘）→能力制造（蒸汽机产生动力）→能力使用（纺织铁路等各类场景）。电力革命的链条与之类似，但明显多了一个环节：能力投放，即输电、配电、变电等中间环节。
这一差异根源于蒸汽和电力的物理差异。蒸汽动力无法被“传输”，其制造必须紧贴使用场景，工厂、火车和矿山都要安装自己的蒸汽机；而电力可以远距离传输，集中发电具备成本、环保和规模上的优势，让电网实现了商业逻辑的闭环。
电力链条的“发、输、变、配、用”五个环节，抛开最后的“用”，其他四个环节诞生了大量发电和电网巨头。在全球能源500强中，接近1/3的企业涉及发电和电网，代表企业有Uniper、Enel、法国电力、美国AEP、中国的国网、南网和五大发电集团。
「投放环节」让科技大佬——尤其是云计算巨头掌门人——有了把AI和电力类比的动机。
按图索骥来看，云计算在当前AIGC生态中的位置，约等于“发电+电网”之于电力链条。自己买GPU组建算力，就像是企业自建发电厂——只有少数公司会这么干（中国自备电厂装机量占比不到10%），这预示着大部分AIGC企业都绕不开云计算。
所有云计算巨头都意识到了这一点，这让他们激进地向英伟达采购GPU（同时全球TOP4云厂商也在自己做AI芯片），并在模型、芯片、开源生态以及明星AI应用公司身上砸下巨资。海外的亚马逊微软谷歌，国内的阿里字节腾讯，无一不在焚膏继晷，试图率先拿到一张珍贵的门票。
但这种类比也存在着一种危险的弱点：电网是伴随着电力革命出现的，但云计算不是。事实上，在PC机浪潮掀起的前二十年里，人类享受晶体管的算力只需购置不同性能的计算机，并不需远距离投放。云计算到今天为止的历史，也仅有二十年。
另一个众多周知的事实是：“发电+电网”提供的都是标准化、同质化的产品，并向来是政府价格管制的对象，因此在资本市场被归为公用事业门类，估值从来不高——对任何一种意图成为“基础设施”的管道生意，这是被命运暗中标定的价格。
但云计算在商业上的“含金量”，显然远超公用事业的范畴。在全球五家市值超1万美金的科技公司里，云计算是其中三家（微软、亚马逊和谷歌）的核心业务。而如果扒开微软的财报，你会发现云计算业务的毛利率超过了70%，净利率更是超过40%。
云计算为何如此重要且值钱？这个问题需要从第三次工业革命——即计算机革命的历史沿革中去找寻。
02
计算的两次变革
前两次工业革命，人类突破了“体力”限制。第三次工业革命，人类突破了“脑力”的限制。
1947年晶体管诞生，1958年集成电路诞生，从此计算机作为大脑最强的辅助工具全面渗透人类社会，并催生之后的PC机、互联网、通信、智能手机等浪潮，一直延续至今。人类用令人惊叹的工艺加工硅基材料，获取了远超自身的计算能力，并以此构建了一个庞大而复杂的赛博世界。
在前五十年里，计算能力的传导只有三个环节：原材料（芯片生产）→能力制造（PC机/高性能主机/手机）→能力使用（办公娱乐通信等众多场景）。相比于电力革命，计算机革命跟蒸汽革命更加类似的一点是——没有「能力投放」环节。
在当时，只有极少数组织会有海量的算力需求，它们的解决方式是自行购置大型计算机。对个人用户来说，一台PC机价格并不昂贵，跟主流家电如电视、空调和洗衣机相差不大，摩尔定律的迭代也足以满足个人的办公娱乐需求。
而到了90年代末，计算能力的需求和供给都出现了一些微妙的变化：需求端，千行百业的数字化明显开始加速，一个重要的原因就是互联网渗透率的提升；在供给端，1998年VMware实现了x86服务器的虚拟化，成为云计算基最重要的底层技术。
这些变化在当时属于涓涓细流，并不起眼，但当2001年后全球互联网产业劫后重生，数字化重新开始加速时，汇聚的溪水终于成为汹涌的潮流：2003年，亚马逊推出了AWS服务；2006年，“云计算”在Google开发者大会上被第一次喊了出来。
于是，在集成电路诞生50多年后，远距离投放算力的商业生态终于诞生了。
这条新的链路是：原材料（芯片）→能力制造（服务器集群）→能力投放（云计算网络）→能力使用（企业2B场景）。新链条和老链条并存，但由于电商、游戏、社交、办公等场景纷纷“上云”，人类消耗的硅基算力来自云端的比例越来越大。
巨头们快速抓住机会：2006年AWS推出EC2服务；2010年微软Azure商用；2011年，阿里云弹性计算ECS和对象存储OSS开始对外提供服务；2012年谷歌推出Google Compute Engine（GCE）服务——至此，日后的全球云计算Top4都推出了自家的商业产品。
在ChatGPT问世之前，云计算成为科技大厂的兵家必争之地，这可以从人事变动中窥的一斑：在亚马逊，贝索斯选择了缔造AWS的Andy Jassy——而非执掌消费电商业务的Jeff Wilke——成为接班人；在微软，打造了Azure的萨提亚·纳德拉担任第三任CEO，而他甚至从未涉足过微软核心的Windows/Office业务。
到了2022年，全球云计算行业第一名是亚马逊AWS，营收801亿美金；第二名是微软Azure，营收340亿美金；第三名是Google GCE，营收263亿美金；第四名是阿里云，营收104亿美金。而总的市场规模，在2022年已经达到了5500亿美金的量级。
对一个诞生仅十多年的行业来说，这样的体量、增速和盈利能力显然是惊人的。为什么？
如此巨量的增长，来源于一组核心矛盾：一方面在2000年之后，人类社会以前所未有的速度往线上迁移，对算力的剧烈需求爆发出来；另一方面，企业自行搭建完整IT能力的成本越来越高，而云计算的高效灵活等优点切实可见，逐渐扭转了偏见和担忧。
王坚在2016年写过一本《在线》。在这本书中，王坚就通过类比电力来阐述云计算存在的必要性[5]：当需要用电的设备进入千家万户，农场和企业不约而同选择了关闭自己的发电机，转向高效的工业公用事业公司购买电力。
王坚可能没有展开说的一点是：相比“发电+电网”，云计算仍然在享受技术迭代的红利。
在电力链条中，发电环节技术迭代较为缓慢，效率每提升1%都是重大的突破：1900年的火电机组的能量效率不足5%，1950年代这一数字上升到20%，2000年后又翻倍上涨至40%，现在，上海外高桥第二电厂的超超临界机组，能够提供46%的发电效率。
电磁能力的制造效率，在一百年的时间里大约提升了不到10倍，而硅基算力完成同样效率的提升，大约只需要5～8年的时间。这带来的一个结果是：云端的单位算力成本每年都在大幅下降，而云计算供应商一方面可以降价让利（亚马逊以连续降价闻名），一方面也可以给自己留足充分的利润空间。
再叠加上规模效应、客户粘性等优点，云计算终于成为第三次工业革命后期最好的商业模式，其规模、利润和护城河足以让电商、搜索、社交甚至芯片设计和制造都相形见绌。如果算上给云计算提供GPU的英伟达，云计算支撑了5家万亿美金科技公司中的4家。
唯一的问题是，当2022年底第四次工业革命启动，新的“能力传导”链条出现，云计算能否延续辉煌？
03
云对AI有多重要
毋庸置疑的是，第四次工业革命复用了第三次工业革命相当多的基础设施。
以最热门的ChatGPT为例，我们能够清晰地观察到一种生成式智能（尚不能算通用智力）的传导链条：原材料生产（GPU/语料）-能力制造（GPT模型产生智力）-能力投放（微软Azure云）-能力使用（网页/PC/手机端的对话机器人）。
在这个链条中，原材料结构出现了结构调整，GPU称王，语料是新成员；能力制造环节也有了根本性改变，参数高达千亿甚至万亿的大模型成为处理原材料的工具；而在投放和使用环节，则复用了第三次工业革命的链条。
链条复用不是问题。如前文所述，判断是否是一场“革命”的关键是看「能力」本身。
如果大模型果停留在目前的智力水平上，那么就只能跟先前热炒的AlphaGo一样，算作第三次工业革命的子创新；而如果能够制造跟人类相仿甚至远超的智力，那么第四次工业革命就自然实至名归。全球顶级科学家对后者信心十足。
显然，能被“复用”的链条获得了第一批门票：能制造GPU的公司宛如印钞机，英伟达市值从千亿迈向万亿，AMD也反超了Intel；而已经占据场景心智、且能被AI改造的产品也几乎躺赢，Office和Adobe全家桶早已喝过几轮的香槟。
云计算呢？它还能扮演新一轮「能力」制造和投放的基础设施吗？答案大概是肯定的。
从现状来看，几乎所有热门AIGC公司都需要借助于云巨头的力量，比如OpenAI早已委身于微软Azure云，Anthropic选择了AWS，Midjourney是Google的明星客户，而阿里云则服务了“中国一半的大模型公司”，包括智谱AI和百川。
造成这一局面的，是深度神经网络对算力的天量需求。从2012年的AlexNet模型到2017年的AlphaGo Zero，算力消耗足足翻了30万倍[11]。而ChatGPT横空出世的背后是，微软Azure云上的数万张A100板卡，成本高达数亿美元[12]。
今年9月，红杉合伙人David Cahn发文替AI产业算了一笔账：大模型基础设施建设要消耗2000亿美金，大部分钱都要花在算力的购置上。但大模型的应用端每年最多只能产生750亿美元的收入，这中间存在一个高达1250亿美元的缺口[9]。
这篇文章很快遭到硅谷创投巨头a16z的反驳，其特别顾问Guido Appenzeller连发7条推特，直指文章低估了人工智能革命的影响力。双方虽然对成本计算方式大有争议，但在一件事上却出奇的一致——现阶段的算力成本还是太高了。
在今年5月，OpenAI创始人阿尔特曼曾表示：“我们太缺GPU了……如果人们减少使用ChatGPT，我们会非常高兴[13]。”在2023年H1财报中，微软也专门更新了一条风险因素：如果无法获得足够多的AI芯片，云计算业务可能会中断。
洛阳卡贵的结果，就是从一开始就断绝了企业“自建电厂”的模式。
算力有没有可能在短时间内大幅提升？模型的消耗会不会骤然下降？或者人类能不能像钢铁侠那样在家里就可以养一个贾维斯（Javis）？在摩尔定律放缓、AI应用渗透率不足1%的背景下，上述愿望恐怕是空中楼阁，难以实现。
这让云计算天生地跟AIGC绑定在了一起。云计算的算力集中、灵活部署、按需付费、成本较低等特点，尽管不能解决全部问题，但几乎是算力短缺昂贵的背景下的唯一答案。无论是训练还是推理，大模型都离不开云。
从某种程度上说，云计算巨头在AI浪潮爆发的第一天，就集体拿到了第四次工业革命的门票。
强化学习之父Rich Sutton曾在《苦涩的教训》（The Bitter Lesson）一文中写到，人工智能领域的突破性进展，往往来自以大规模计算为基础的搜索和学习。换句话说，比起碳基生物的偶发灵感，算力才是创新的基石[10]。
所以门票既是入场券，也是责任书。全球掀起争先恐后的大模型竞赛，但决定胜负的钥匙，却藏在过去互联网黄金二十年锻造出的仓库里——一张巨大的公共计算网络是最好的军备。
在这关键一环里，中美云计算产业却悄然分道扬镳。
呼啸而至的云计算浪潮席卷了美国硅谷，成为亚马逊、谷歌、微软等全球顶尖科技巨头们的第二战场。在枪林炮雨的争夺战里，美国逐渐形成三足鼎立的格局——于此同时，一个以公共计算为基础的算力统一大市场正式形成。
国内的云计算浪潮始于阿里云的诞生，自研飞天和5K战役曾一度让中国云计算技术比肩全球。但近十年，技术浪潮却拐向了另一个方向——公共云厂商逐渐蛰伏，私有云大行其道，全国的算力格局逐渐走向细碎和孤立。
用一个形象的比喻来说明：私有云像是封闭孤立的小湖小泊，公共云则是浩瀚无垠的大江大海。从资源利用率来说，公共云的利用效率天然更高。
纯论中美市场存量服务器规模，两者仅为10%左右的差距。但据信通院数据，2021年美国的算力有60%以上是以公共云的方式来提供，欧盟是50%，而中国只有28%。
从资源利用率的角度，公共云CPU使用率可以高达40%，而私有云的CPU使用率不到5%。这一差异导致中美在算力利用效率上存在巨大差距。
正如文章开头所讲的，王坚把云计算和GPT比做电和电动机——电动机消耗大量电会带动用电成本下降，而廉价的电又能孵化出更多电机创新，云计算和大模型的关系也一样。
他同时也提到的芝加哥世界博览会，在理性之外，更带有命运交响曲的色彩：芝加哥博览会，让特斯拉的交流电走出绝望之谷，人类从拥有电，走向了拥有电网，从而拥有了整个电气时代。
作为全球前四大云厂商之中的唯一中国公司，手握门票的阿里云，它的命运交响曲是怎么样的？
04
阿里云的命运交响曲
阿里云是一群技术理想主义的疯子。
这家公司的精神内核，定格在2009年初写下第一行代码的北京上地办公楼。那是一个夏天，工程师就坐在一堆服务器的旁边干活，机器散发的热量超过了空调。王坚的助理，当时跑了整个北京城，给工程师们买来了超大冰块，大家拿着小桶砸开冰块，放在工位旁边，降温之余，还能冰镇一下可乐，感觉又苦又甜。
在这里，阿里云开始研发中国唯一自研云计算操作系统飞天，奠定了中国云计算的基础，也让黄金十年的移动互联网有了根基。
这也是为什么，去年一篇媒体长文《不合时宜的阿里云》，会让阿里云员工、乃至管理层而沉默。这篇文章里描述了一个大家并不熟悉的阿里云，陌生到阿里云自己都认不出自己。这个阿里云进入了一个以关系为核心竞争力的市场，对于一个不会喝酒请客应酬的技术男，显得不合时宜已经是对他最客观的描述。
如果在那场著名的电流大战中，特斯拉用爱迪生的方法，是不可能得到胜利的。所以，当阿里云进入了传统IT的腹地，学习打上领带成为传统IT人，也无法让阿里云取得胜利。
阿里云抓住过自己的“芝加哥世界博览会“，上一次是移动互联网浪潮。中国大多数热门的APP，多少都跟阿里云有交集，要么生长在阿里云上，要么用过阿里云的服务。
呼啸而至的移动互联网浪潮，带来了阿里云光速增长的五年：2014年阿里云营收10.96亿元，2018年这个数字攀升到213.6亿元，四年增长了20倍。
2014年，阿里云营收规模和全球最大的公共云服务商亚马逊AWS差37倍，到了2018年，二者之间的差距缩小到7倍至8倍。
这是新生代和新生代的组合，没有认知差异，没有信任危机。
然而，当阿里云越过移动互联网的山丘，和亚马逊、微软一样进入到传统IT的主战场，新旧交替的战争才真正开始。
进入别人的战场，最需要警惕的事情，是当你变得不像你，战争可能就快要输了。二战期间，英国曾经试图用一种理解纳粹、成为纳粹的妥协路线，希望求得安稳生存。但最终的胜利，只有在丘吉尔通电全国“我们将战斗到底”之后，才打出了一个和平。
亚马逊和微软，在传统IT的战场上，坚定选择成为自己。当然，除了技术自信，美国宏观政策也帮了不少忙。
2009年，奥巴马政府推出Cloud First云优先政策。2018年，特朗普政府提出Cloud Smart智慧云政策。同时，美国政府先行先试、关闭政府自建数据中心，率先要求CIA、DoD（国防部）、NSA（国土安全部）、NASA等国家关键的部门选择与亚马逊、微软、谷歌等商业云计算公司合作解决可用性问题。
俄乌战争中发挥关键作用的作战系统，就部署在商业云计算公司的公共云基础设施上，采用了最先进的AI技术。
中国传统IT市场是另一幅面貌。中国市场有一个心理共识，“私有云比公有云安全”，所以习惯把服务器采购回家，再用 “堆人头”、“做定制”的方法搭建系统。所以，在中国IT市场，少有科技公司，只有IT“包工头”和“施工队”。
阿里云要成为其中一个吗？他们曾经可能思考过，实际的动作中也摇摆过。阿里云曾经立起来的标杆案例中，不乏一些重交付的项目，例如很多轻算力、重系统的项目，需要大量的工程师进场做交付。
早在2021年开始，阿里云开始渐进式的战略纠偏。2022年，伴随着阿里云在全球前三的竞争中逐渐落后，纠偏再次加大力度， “Back to Basic”的新战略，构成了阿里云发展的核心价值观。
而后，在颇有戏剧性的组织交接中，技术男吴泳铭兼任阿里云CEO，改良式的纠偏变成大刀阔斧的改革。
甚少在公开场合发声的吴泳铭，在最新一期阿里巴巴财报会上，用一种很平和、但很鲜明的方法，说清楚了阿里云的选择：AI驱动、公共云优先。
前半句说明，阿里云也看到了自己手里抓住的门票，这张门票比移动互联网黄金十年的门票更加值钱。
后半句代表了判断和勇气。这句话显然会让政企客户心生忧虑，这些人应该成为阿里云的客户，但阿里云显然选择了一种具有一定代价的方式，来打开传统IT向云转型的大门。因为他们面对的是比美国更加复杂的市场，需要付出更大的代价，才能兑换那张命运中的门票。
如果特斯拉还在世，他也许能给阿里云一些参谋。现在大家可能很难想象，一百多年前，爱迪生为了让公众相信交流电是危险的，曾经运作让交流电成为处死杀人犯的工具，并创造了一个词是“被交流电”来形容被处以电刑。
如果私有云能拥有一个爱迪生的话，也会发明一个“被公共云”来形容走向公共云平台的危险，毕竟也没有哪家公共云厂商能保证自己永远不出故障。
中国还有一个特殊的产物。十年前，美国宇航局NASA和美国IT公司Rackspace合作开发了一个名为OpenStack的私有云系统，但NASA很快发现私有云无法有效支撑自己庞大的宇宙数据。2013年，NASA宣布迁移至亚马逊AWS，并开源了OpenStack。
在美国被放弃的OpenStack，成为传统IT厂商的利器。十年间，OpenStack开源基金会被中国厂商占据，成为传统IT的云计算新装。从前，传统IT卖服务器送一个管控软件，OpenStack开源之后，传统IT卖服务器送一个开源的私有云系统。
阿里云刚刚成立的时候，马云、马化腾和李彦宏曾经有过一个知名的对话，阿里云被质疑是旧瓶装新酒，而后的移动互联网证明了这句话是错的。但中国的私有云用OpenStack来伪装自己是云计算，AI热潮会证明这句话是对的。
云计算之所以具有这样宽幅的赛道估值，是因为一旦计算网络形成，规模就变成快到看不清的飞轮，甚至无惧周期波动。
高举公共云旗帜的亚马逊、谷歌、微软，在美国加息周期顶峰的2022年，依旧交上了一份高增长、高利润的业绩报告，可见云计算穿越周期的能力。
阿里云抓住AI的门票，就能穿越传统IT的周期。
从最基础的层面，阿里云的AI芯片早有充分的储备。同时，自研的芯片已经开始在数据中心有广泛应用。这和微软在同一节奏点上，纳德拉也仅仅是在最近才推出了自研芯片，并宣称将在明年年初开始使用在自有数据中心。
美国高端AI芯片对中国禁运，让云计算在中国市场更加重要。可以预期，未来中国AI芯片供给将更加分散，更需要云计算向下屏蔽硬件差异，向上整合性能。
在AI技术的发展上，阿里云在国内率先竖起开源大旗，陆续把“通义”模型家族对外开放，其中最核心的通义千问（Qwen）大模型已经开源了70亿参数和140参数版本，在11月的云栖大会上，吴泳铭宣布将进一步开源750亿参数的版本。
除了开源，阿里云也上线了模型社区魔搭ModelScope。截止到今年11月，魔搭社区已有 280万开发者、2300多个模型，累计下载量过亿，是中国大模型开源第一社区。
这些都足够重要，但也没那么重要。吴泳铭心中阿里云唯一的产品，是一张全球性的公共云计算网络。这张网的技术壁垒和规模壁垒，才是阿里云安身立命之本。
阿里云2009年成立，一度遭到内部无数质疑，最终顶住压力，成功地追上了全球云计算的浪潮，市场份额亚洲第一、全球第三。如今，伫立在云栖小镇上的那尊纪念飞天项目的雕塑，上面写满了飞天工程师的名字，他们是这家公司精神内核的代名词。
今天这张网的内核从CPU走向了GPU。十多年前，深度学习科学家偶然发现，把处理图像的GPU用来跑AI系统，速度惊人。自此，云计算厂商开始将GPU放到数据中心，用高速网络连接起来，进一步加快了处理速度。
英伟达曾经依靠收购以色列公司Mellanox来加速网络技术发展。阿里云采取了更多的尝试，例如早于AWS开始研发的神龙芯片，将虚拟化和网络调度卸载到了硬件中，这可以提高运行效率。同时，阿里云在弹性RDMA技术的应用是业界规模最大的，对于AI系统中的海量数据搬运有很好的处理能力。
曾经在一次闭门交流中，有一家国内顶尖的大模型创业公司问阿里云：“你们为什么要做通义？”这句话的潜台词是，作为一家算力的电网公司，你们不应该下场做电机。
当时，阿里云掌门人的回答是：在最基础的层面，通义验证了阿里云是训练和应用大模型最好的平台。第二个层面，阿里云不和大模型公司竞争，以推动AI生态繁荣为第一目标。
这个答案不会因为掌门人更迭而改变。在最本质的逻辑上，阿里管理层有高度的共识。
就像今年云栖大会，slogan回到了2015年的“计算，是为了无法计算的价值”。2015年，阿里云开启了移动互联网的黄金期，而今年的重启和回归，在两次革命的交界处，这段话俨然被标注了新的意义。
05
尾声
1925年，一个名叫威利斯·开利（Willis Carrier）的人说服派拉蒙电影公司，在纽约时代广场新建的里沃利大剧院安装了空调系统，为观众提供凉爽的空气，结果人们疯狂涌向剧院——看什么片子不重要，主要是吹吹空调。
电影这个行业在19世纪末出现后，很长一段时间里并未成为主流娱乐方式，尤其是夏天，拥挤和闷热影院阻碍了人们观影的欲望。但当空调发明后，夏天的影院骤然爆满，甚至很多美国人第一次吹空调，都是在电影院里。
空调之所以能迅速铺满影院，得益于美国率先打造的普惠的电力公共服务——全球第一的发电量、最大规模的电网和最低的电价，遥遥领先于发明电的欧洲。
而其回报也是丰厚的：冰箱、洗衣机、空调等产业基本都诞生在美国，电力驱动的制造业更是让美国成为二战时的世界工厂。甚至可以这样说：美国抓住了电力革命的契机，彻底在经济和产业上反超了欧洲。
一张完善的能力投放的网络，是一个国家踏进下个时代的门票。
中国很幸运的一点，是连续抓住了第三次工业革命中后期的浪潮——通信、互联网、移动终端和云计算。在2022年全球云计算市场的前10名中，有4家中国公司，其余均是美国公司，日本、韩国和诺大的欧洲则没有选手入围。
芯片和云计算，都是能够跨越第三次和第四次工业革命的核心产业，大洋彼岸的美国仍然处于强势地位，摆在阿里云面前的，其实只有半张门票——另外半张的兑现，可能需要拿命来赌一个植根于公共云之上的统一大市场，那里AI根深叶茂、SaaS星光闪耀。
这是一场巨人之间的竞速，毫无疑问，赛场会在青萍之末，也会在云海之端。
[1] 光电帝国，Jill Jonnes
[2] 第三次浪潮，阿尔文·托夫勒
[3] 阿里云副总裁：自主可控的云比拿来主义能走更远，天下网商
[4] 阿里自研院士，远川研究所
[5] 在线，王坚
[6] 云计算，一场无声的IT权力交接，远川科技评论
[7]「原神」上线前，米哈游与阿里云的八年，Tech星球
[8] Goggle and the wisdom of clouds, NBCNEWS
[9] AI’s $200B Question, DAVID CAHN
[10] The Bitter Lesson, Rich Sutton
[11] 没人能复制ChatGPT, 远川研究所
[12] Microsoft Strung Together Tens of Thousands of Chips in a Pricey Supercomputer for OpenAI, Bloomberg
[13] The big bottleneck for AI: a shortage of powerful chips, CNN
[14] 大模型是不是有点太多了？远川研究所
[15] Big Tech Struggles to Turn AI Hype Into Profits, WSJ
[16] IT 2023, 赛迪顾问
[17] Elon Musk praises China's 'very strong' A.I. credentials, CNBC
作者：戴老板
编辑：李墨天
视觉设计：疏睿
责任编辑：戴老板